La Grande Barrière de corail

La Grande Barrière de corail est indiscutablement l'un des atouts naturels les plus importants du monde. C'est l'élément naturel le plus grand sur terre. Elle s'étend sur plus de 2 300 km le long de la côte nord-est de l'Australie, de la point nord du Queensland jusqu'au nord de Bundaberg.

Le Great Barrier Reef Marine Park (GBRMP) est un ensemble de plus de 2 900 récifs individuels, s'étirant de la pointe de Cape York au nord à Lady Elliott Island au sud. Couvrant plus de 348 000 km2, il est composé de récifs frangeants et de récifs barrières, d'îles continentales, de langues de corail et de 70 régions biologiques différentes, pour constituer le système écologique le plus varié du monde.

Bien que les récifs coralliens existent depuis plus de 500 millions d'années, la Grande Barrière de corail est relativement jeune avec ses 500 000 ans, et cette forme moderne n'est âgée que de 8 000 ans car elle s'est développée après la dernière période glaciaire. La Grande Barrière abrite plus de 1 500 espèces de poissons, 400 espèces de coraux, 4 000 espèce de mollusques et bien d'autres espèces encore.